第514章 中西对垒，明耀四海

两日时光匆匆而过，终于到了安杰丽卡觐见大明皇帝的日子。

清晨。

朝阳带着几分温煦的暖意，洒在紫禁城的午门之上。

朱红的城门巍峨矗立，九排铜钉在阳光下泛着冷光，城楼上的琉璃瓦折射出耀眼的明黄，像一道不可逾越的屏障，将皇城内外划分成两个世界。

午门侧门前，礼部主事姜半夏已等候在此。

他身着藏青色织金袍，腰束玉带，手持牙牌，见安杰丽卡走来，微微颔首：

“使者，请随我来。”

安杰丽卡深吸一口气，压下心中的忐忑，提起裙摆跟上。

她今日换上了葡萄牙官方的使者袍服，墨色的天鹅绒面料上绣着金色的航海图纹，领口缀着一颗珍珠，既显庄重，又难掩异域风情。

她身形高挑，肌肤白皙如瓷，与周遭身着宽袖汉服的官员形成鲜明对比。

刚踏入紫禁城的那一刻，安杰丽卡便下意识地低下了头，依着姜半夏此前教的“明国礼仪”，目光不敢直视前方。

可眼角的余光，却忍不住贪婪地打量着这座传说中的东方皇城。

脚下是平整如镜的青石板，历经数百年踩踏，已被磨得光滑如玉。

两侧是汉白玉栏杆，栏板上雕刻着繁复的龙纹与云纹，每一处细节都透着精巧。

远处的宫殿飞檐翘角，如一只只展翅欲飞的雄鹰，檐角下悬挂的铜铃，在微风中轻轻晃动，发出“叮咚”的脆响。

她曾以为，北京城的街巷已是人间繁华的极致。

商铺林立，人声鼎沸，烟火气十足。

可此刻置身皇城，才发觉那些街巷不过是寻常市井。

这里的每一寸土地、每一座建筑，都透着一种“大国气象”。

不是喧嚣的热闹，而是沉淀了数百年的威严与肃穆。走在宫道上，连脚步声都显得格外清晰，仿佛能与历史的回响交织在一起。

“上帝啊……”

安杰丽卡看着身旁的宫墙，忍不住在心中惊叹。

这城墙高达数丈，朱红的墙皮虽有些许斑驳，却依旧气势逼人，比里斯本最坚固的城堡还要高出三倍有余。

墙头上的雉堞整齐排列，守卫的士兵身着亮银色甲胄，手持长枪，站姿如松，目光锐利如鹰，连呼吸都保持着一致的节奏，看得她心头一紧。

这般严明的军纪，比葡萄牙的皇家卫队还要令人敬畏。

穿过一道又一道宫门，眼前的景象愈发震撼。

漫长的甬道仿佛没有尽头，两侧的值房整齐排列，偶尔有身着青色宫装的宫女或太监匆匆走过。

他们的目光落在安杰丽卡身上时，总会多停留片刻。

有好奇，有疑惑，也有几分不易察觉的冷淡。

一名身着绯色官袍的官员从旁经过，见她是西洋女子模样，眉头微蹙，嘴角勾起一抹不屑的冷哼，脚步未停便径直离去。

安杰丽卡心中一沉，却很快压下了不适。

她清楚，在大明人眼中，自己既是“西夷”，又是女子使者，不受待见本是意料之中。

她深吸一口气，将那些轻视的目光自动过滤，只专注地跟着姜半夏的脚步，一步步朝着乾清宫的方向走去。

终于，乾清宫的轮廓出现在眼前。

司礼监的太监早已等候在殿外，见他们到来，上前躬身道：

“陛下已在东暖阁，请使者随我来。”

安杰丽卡跟着太监，穿过乾清宫的回廊，踏入了东暖阁。

阁门推开的瞬间，一股淡淡的松墨与茶香扑面而来，暖阁内的光线柔和，与外面的明亮截然不同。

她下意识地停下脚步，心跳不由得加快。