看着兽潮退去扬起的尘烟彻底消失在密林深处，秦天一直紧绷的心弦终于松弛下来。剧烈的疼痛和深深的疲惫感如同潮水般瞬间涌遍全身，让他身形一个踉跄，几乎站立不稳。

“少主！”

铁鹰一个箭步上前，稳稳扶住秦天。当他看清秦天此刻的模样——衣衫破碎不堪，浑身浸染鲜血，左臂呈现出不自然的扭曲，脸色苍白如纸，气息紊乱虚弱——饶是铁鹰这等在尸山血海中闯荡过的老将，也不禁倒吸一口凉气，眼中充满了震惊与浓浓的关切：

“您这是……怎么回事？怎会引来如此规模的兽潮，那四头六阶兽王又是为何？”

秦天借着铁鹰的搀扶稳住身体，剧烈地咳嗽了几声，嘴角再次溢出一缕鲜血。他深吸一口气，强压下体内翻腾的气血和那股仍在顽固侵蚀的暗属性能量，大脑飞速运转。九玄混沌莲的消息绝不能泄露半分，这关乎整个秦家的生死存亡。

他并非不信任铁鹰以及这帮爷爷一手培养出来的死忠亲卫。恰恰是因为视他们为可以托付生死的自己人，才更要保护他们。九玄混沌莲这等天地神物太过珍贵，一旦消息有丝毫泄露，他们将要面对的，就绝不仅仅是天风公国，甚至是东域霸主沧澜帝国的势力，恐怕整个天元大陆的顶尖强者和隐世宗门都会闻风而动，不惜一切代价前来抢夺。

他相信铁鹰他们绝不会主动出卖自己，但世间探测、拷问、诱骗消息的手段层出不穷，秦天自己所知的就有十几种防不胜防的方法。因此，九玄混沌莲的消息，他打算当做最高机密，深深埋藏在自己心底，一旦消息外泄，以秦家目前的状况，瞬间就会遭遇灭顶之灾，绝无幸理。

秦天虽然潜力巨大，但潜力终究只是潜力。没有成长起来的天才，就算不上是真正的强者。要知道，天元大陆广袤无边，总人口何止万亿？整个大陆历史上什么样的惊才绝艳之辈没有出现过？但最终能登临武道之巅、成就绝世强者的又有几人？倒在通往武道巅峰之路上的天才，比比皆是。所以，在拥有足以守护这份秘密的绝对实力之前，这个消息必须永远烂在他的肚子里。

心思电转间，秦天对铁鹰直接解释道：“铁爷爷（私下里对铁鹰的尊称，毕竟铁鹰和爷爷秦战是过命的兄弟），是在森林深处撞见几头强大凶兽在争夺一种奇异矿石，能量波动极强。我趁机夺走了，没想到因此引来了它们的疯狂追杀。”

铁鹰闻言，眉头舒展开来，目光再次投向深邃的凶兽森林，露出了然的神色：

“原来如此。这凶兽森林广袤无垠，几乎占据了我们东域近四分之一的面积，其内机缘与危险并存，据说最深处甚至有八阶帝级凶兽盘踞，出现一些能吸引凶兽的奇异矿藏，倒也不足为奇。少主您能从那等绝境中成功脱身，已是天大的幸运！人没事就好！”

铁鹰对秦天的解释深信不疑，毕竟探寻资源本就是武者常情，至于矿石具体为何，他作为下属自然不会多问。

秦天自然地带过话题，由衷赞道：“铁爷爷，刚才真是多亏了你们！那股冲天而起的铁血杀气，宛如实质，连六阶兽王都被震慑住了！潜龙军团的弟兄们，真是越来越有百战雄狮的气象了！”

铁鹰的注意力被成功引到军队上，看着身后依然军容整肃、煞气凛然的五千将士，脸上不禁浮现出自豪之色，但马上又转为对秦天伤势的担忧：

“少主过誉了，保卫少主乃我等本分。您这身伤势极重，需要立刻静养！”

“无妨，我自有分寸。”

铁鹰听罢点了点头，他亲自搀扶着秦天，走向早已为他准备好的、最为安静宽敞的主帅营帐。

进入营帐，确认四周再无旁人，秦天才彻底卸下所有伪装，疼得龇牙咧嘴，额头上渗出细密的冷汗。他首先迫不及待地以内视之法探查识海。只见那株九玄混沌莲正安然地“栖息”在长生仙木枝上，受精纯道家真气的滋养，九片色泽各异的叶子光