几个月，这梦想也不可能实现——美、英列强怎会放过俄勒冈只怕会“感谢”他们聚在一起，好一网打尽。

帕库最终投降了。埃罗尼莫承诺会让平民好好生活。

战场上，3000名楚马什战士战死，多死於枪炮；墨西哥方420名士兵阵亡，伤者更多，多因冷兵器致伤——楚马什人的枪炮和战马早已被压制。

埃罗尼莫率军进入楚马什定居点。

“你是族长吗”

“是。”回答的是帕库的父亲米肖普舒诺。

“你们將成为墨西哥帝国的新子民。我会兑现对帕库的承诺，保障你们的生存和自由。现在或许难以相信，但时间会证明一切。”

周围是绝望的眼神。对这些人来说，埃罗尼莫是屠杀了数千战士的刽子手，几句承诺根本无法弥补创伤。

“参战的战士会接受审判，但除了少数主谋，不会过於严苛。”

“……谢谢殿下。”米肖普舒诺声音沙哑，仿佛瞬间苍老——他知道，“主谋”指的是自己的儿子帕库。即便埃罗尼莫想留他性命，也做不到——皇太子並非能为所欲为。

埃罗尼莫带著军队抵达洛杉磯——这里刚被楚马什人袭击过。可想而知，居民们看向俘虏的眼神充满仇恨。

这是一场作秀：“皇太子亲自击退敌军，俘获数千人並送交法庭”——这样的戏码能让洛杉磯人稍感安心，其他定居点的人不过听个传闻，很快就会忘记。

埃罗尼莫施压了州长和法官。这明显是司法干预，但他知道，若不介入，这些人会被全部判处死刑。

“州长先生，听说您上次袭击时躲在市政厅……很失望。”

加利福尼亚州长是保皇派，这不足为奇——毕竟是皇帝任命的官员，何况皇帝依法有权隨时罢免任何公务员。

“殿下……这、这也是为了避免被劫持为人质，影响州务……”

“这件事，我会稟报父皇。”

“殿下！求您……”

最高法官由帝国法务部与大法官商议后任命，这同样无法避开皇帝的干预。埃罗尼莫对所有与审判相关的人都施加了压力。

“判处叛乱主谋楚马什部族的等50名核心主犯死刑，其余参与袭击和战斗的士兵一律判处20年劳役。”

咚咚咚——

人群中响起嗡嗡的议论声。

“终於！正义得以伸张了。”

“但死刑犯只有50人吗”

“劳役是要送去矿山那种地方吧”

“没判死刑，这惩罚是不是太轻了”

“父亲，20年劳役可能比死刑更煎熬呢。”

“嗯……是吗”

在平均寿命不长的时代，20年绝非轻刑，何况预计他们会被送往矿山等极度艰苦危险的地方劳作。洛杉磯市民虽因未全部判处死刑而有些遗憾，但大多认为这样的惩罚也算合理。

这不过是作秀般的判决。如今的墨西哥帝国根本不与原住民“共存”，在帝国眼中，原住民不过是劳动力而已，用“剥削”来形容两者的关係更为贴切。必须让他们知道，不杀死就意味著要榨取到死，这样才能让帝国上层接受判决结果。

“父亲应该也认同这种做法吧。”这种认知问题並非短期內能解决。

这些劳动力將被分成数十个小组，派往全国各地参与铁路建设。作为公共劳动力，其他公司无法使用。铁路属於国家基础设施，背后有许多上层阶级持股，若好好运作，或许能获得一定认可。

“得儘快让他们学习西班牙语。”前5年他们必须服劳役，接下来5年將给予少量工资，之后会优先释放那些快速適应帝国文化的人，他们將在各自有家人的村庄度过余生。

看来皇太子並非完全在说谎，从周围人的称呼来看，他確实是皇太