是要笑。

“沙……沙书记……”

他的声音嘶哑得不成样子，带著浓重的鼻音和无法抑制的颤抖。

突然，他向前抢上一步，双手紧紧抓住了沙瑞金的手。

他的手冰冷而潮湿，因为过度用力，指节捏得发白。

“沙书记！我……我李达康……我……”

他“我”了半天，却一句话也说不完整。

几十年的官场沉浮，他从未如此失態过。

此刻，所有的政治智慧、语言技巧都化为乌有，只剩下最原始、最本能的情感宣泄。

他猛地一鬆手，然后对著沙瑞金，深深地、深深地鞠下了一躬。

那颗高傲了几十年的头颅，几乎要垂到胸口。

“谢谢沙书记！谢谢组织给我机会！我李达康对党发誓，从今往后，我就是您沙书记手下的一名兵！您指到哪儿，我就打到哪儿！上刀山，下火海，绝不皱一下眉头！”

他的声音里带著哭腔，却喊得斩钉截铁。

这不是表態，这是宣誓效忠。

沙瑞金任由他抓著手，也平静地接受了他的鞠躬。

他轻轻拍了拍李达康的肩膀，语气里带著恰到好处的温情与威严。

“达康同志，言重了。我们都是为党工作，为人民服务。我希望你记住今天的承诺，不是对我个人，而是对党，对汉东省的人民。”

他顿了顿，话锋一转。

“好了，起来吧。京海的烂摊子，还等著人去收拾。你作为京州的市委书记，对那边的情况，总比別人了解得多一些。回去好好整理一下思路，把你知道的，你怀疑的，都写成一份材料，直接交给我。”

这番话，既是安抚，也是命令。

“是！保证完成任务！”

李达康猛地抬起头，用袖子胡乱抹了一把脸，眼神里已经没有了先前的惶恐和焦虑，取而代之的是近乎狂热的光芒。

他知道，考验已经开始。

他必须拿出十二分的精神，交出一份让沙瑞金满意的答卷。

一旁的高育良，將这一切尽收眼底。

他看著情绪激动的李达康，又看了看神色平静的沙瑞金，心中不由得泛起一阵波澜。

沙瑞金这手玩得实在是太漂亮了。

先是晾著李达康，用未知的恐惧摧垮他的意志。

然后突然降临，用雷霆万钧之势进行敲打，把他逼到悬崖边上。

最后，在他最绝望的时候，又轻轻地拉他一把，给予一个远超预期的宽大处理。

这一推一拉，一打一抚，李达康这头桀驁不驯的猛虎，算是被彻底驯服了。

从此以后，他就是沙瑞金最忠诚、也最锋利的一把刀。

高育良心中暗道：“这个沙瑞金，年纪不大，驭下的手段却如此老辣。杀鸡儆猴，恩威並施，不费吹灰之力就收服了李达康。看来，汉东这盘棋，要比我想像的，复杂得多啊。”

……

离开那间压抑的单间隔离室，重见天日的那一刻，李达康贪婪地呼吸著外面略带潮湿的空气。

他没有回家，也没有去办公室，而是直接被安排到了省公安厅招待所的一间客房里。

房门“咔噠”一声在身后关上。

整个世界瞬间安静下来。

李达康走到窗边，拉开厚重的窗帘，午后的阳光刺得他眯起了眼睛。

他看著楼下车来车往，有那么一瞬间的恍惚，之前的一切都是一场噩梦。

但他手背上因为用力过度而留下的红印，和他那颗仍在狂跳的心臟，都在提醒他，一切都是真实的。

他转身走进卫生间，拧开水龙头，用冰冷的自来水一遍又一遍地冲刷著自己的脸。