圣火，溜进了圣殿侧面的阴影里。

    守卫圣火的神职者们扶起了冠军，用红布软垫捧着那把夺冠的淬魔武器，小心翼翼地一步步回到圣殿大堂中。

    亚军和季军的评选与奖金颁发典礼还在继续，但是沉重的镶铁红木大门已经关上了，门外的祭典欢闹声瞬间被隔绝。

    敬献给神明的作品必须是最好的，只要第一名，只有第一名，第二名第三名，第四名第五名，全都无关紧要。

    昏暗的铸造者圣殿中只剩下铸造圣火和周围墙壁上油灯的微光。噼啪。偶尔的木柴爆燃声在安静的圣殿中回荡，连回音都格外响亮。

    墙根处的阴影里，一个拳头大小的铜蜘蛛似的小东西一动也不敢动，安安静静地在阴影里趴着，试图把自己混在墙根不起眼的铸造花纹浮雕中。

    「这是怎麽回事？」神职者一号指着长明圣火前地板上的一小团灰尘问，「刚才还没有的。」

    白石地板上有一团拳头大小的灰尘印子，清晰可见。

    「赶紧擦掉！被莱尔教士看到了，我们又要挨骂！」神职者二号慌忙拿起旁边的抹布，在白石地板上抹了两把，将灰尘印子擦乾净。

    「怕我看到什麽？」楼梯间哒哒轻响，一位中年钢火教士从圣殿大堂侧面门洞的阴影中迈步而出，面容严肃，红袍朴素而整齐，长袍的袍角拖在地上，发出窸窣的微弱声音。

    「没……没什麽。」神职者二号解释，「只是圣火太调皮，又爆燃了一点灰烬出来。」

    「你们又没把燃料用的木头晾乾？」莱尔教士挑眉，「把内部潮湿的木头喂给圣火，爆裂和冒烟都是理所应当的事情。」

    「我们已经把木头晾乾了……」神职者一号还想解释，但是莱尔教士摆了摆手。

    「我希望你们能够对待这些事业更加虔诚，态度更加认真。」他严厉地望着守卫火焰的神职者们，「手艺是不会辜负你的，但也不会无缘无故赐予你什麽。你对这些锻造技艺敷衍，锻造的结果也会对你敷衍。」

    「添加燃料丶控制火焰状态丶估算合适的火候和状态，这些都是基本功，时时刻刻都要关注，不要落下了。叫你们在这里守卫圣火，是为了让你们摸清楚火焰的脾气，保证火焰状态稳定可控——连稳定加燃料都做不好，什麽时候才能掌握钢铁与火焰的技艺？」

    神职者们低头认错。

    「这是今年的夺冠作品吗？」莱尔教士望着一位神职者手中的红布软垫。

    软垫上是一把精致漂亮的短剑，钢纹中混杂着狂乱的淡蓝色纹路。

    他小心翼翼地握起短剑，用手掌遮住周围环境中的微光，端详着魔纹。

    「优秀的作品，有资格献给神明。」他点了点头，掏出一块洁净的软布，把短剑上上下下擦乾净，直到上面看不见神职人员和军官留下的指印，只剩下凝结了匠心与精湛技艺的作品本身，又轻轻放回软垫上。

    他伸手从守卫火焰的神职者手中接过软垫，自己用臂弯温柔地托举着软垫中的淬魔短剑，动作慈