疑虑，他敏锐地察觉到今日朝堂气氛异常。

这些大臣中，有太后一派，也有柔贵妃一派，怎会突然在此事上达成一致？

皇后得太后抚养，所以皇上将皇后归为太后一派。

“朕知道了。”弘历沉声道：“立储之事，朕自有考量。退朝。”

回到养心殿，弘历召来心腹和珅：“今日朝堂之事，你怎么看？”

和珅恭敬答道：“回皇上，臣观今日大臣们似有默契，恐背后有人推动。”

“朕也这么想。”弘历冷笑一声：“去查查，是谁在背后捣鬼。”

弘历对自己的皇位还是很在意的。

然而未等和珅查出结果，三日后的大朝会上，立储之事再次被提起。

这次是大学士纳喇·查郎阿领头上奏：“皇上，储君乃国本，臣等恳请皇上为江山社稷计，早立太子。”

面对群臣压力，弘历知道不能一味拒绝。

他沉吟片刻，道：“既如此，朕决定效法先帝，实行秘密立储。朕会将储君之名密封于匣内，置于乾清宫“正大光明”匾额之后，另书一份密封随身携带。如此可安众卿之心，又不致引起朝局动荡。”

大臣们面面相觑，但见皇上态度坚决，也只得领旨。

退朝后，弘历独自在养心殿思索良久。

他正值壮年，本不愿考虑立储之事，但今日局面，显然是有人在背后推动。

而最有可能的，就是得利的皇后了。

“来人，摆驾坤宁宫。”弘历决定亲自试探皇后。

坤宁宫内，嬿婉早已收到朝堂消息。

她命人备下清淡饮食，又特意换上一身素净衣裳，显得格外憔悴。

“皇上驾到——”

随着太监尖细的通报声，弘历大步走入殿内。

嬿婉连忙起身行礼，动作间故意显出几分虚弱。

“皇后不必多礼。”弘历扶起她，注意到她苍白的脸色和消瘦的身形，眉头微皱：“皇后近日身体如何？”

嬿婉轻咳两声，勉强笑道：“多谢皇上关心，臣妾无碍，只是入秋后有些咳疾罢了。”

弘历示意宫人退下，殿内只剩帝后二人。

他直视嬿婉眼睛，开门见山道：“今日朝中立储之事，皇后可知晓？”

嬿婉眼中恰到好处地闪过一丝惊讶：“臣妾深居后宫，朝政之事一概不知。皇上为何突然问起这个？”